Udfordringer efter EU-formandskabet

Takket være en enestående indsats fra det danske EU-formandskab sikrede det historiske EU-topmøde i København udvidelsen af EU med en række nye demokratiske lande i Østeuropa. Det er lande, som fra 2. Verdenskrigs afslutning og indtil Murens Fald var tynget af kommunistisk diktatur med deraf undertrykkelse af befolkningerne. Med EU-udvidelser er der taget et stort skridt mod varig fred, frihed og fremgang i hele Europa.

Men specielt Danmark har vigtige udfordringer, som skal klares i forlængelse af det vellykkede EU-formandskab. Først og fremmest skal vi af med de fire EU-forbehold, som forhindrer os i at deltage på en række vigtige samarbejdsområder. Det igangværende arbejde i EU-konventet med et modernisere og effektivisere EU har aktualiseret Danmarks behov for at slippe af med de skadelige forbehold. De nyeste meningsmålinger viser da også, at et klart flertal af danskerne nu ønsker at slippe af med dem. Eksempelvis er euro’en popularitet steget markant blot det seneste års tid.

Men hvornår skal vi stemme om forbeholdene ? På den ene side bør man ikke komme rendende med folkeafstemninger i tide og utide. På den anden side er vi nødt til at tage bestik af udviklingen omkring os og ikke lukke os selv inde i en osteklokke. En afstemning om de fire forbehold i løbet af 2004 synes at være et rimeligt kompromis mellem de to hensyn.

En anden vigtig danske udfordring bliver at presse på for en målrettet afbureaukratisering af EU. Alt for mange EU-midler bliver omfordelt via omfattende tilskudsordninger, der minder en del om den sovjetiske planøkonomi. Eksempelvis må vi presse på for en gradvis afvikling af landbrugsstøtten, som hindrer de frie markedskræfter i at udfolde sig. De danske landmænd er på sigt ikke tjent med at være på EU-støtte. De vil hellere have den reelle markedspris for deres produkter.

Det danske EU-formandskab viste, at et lille land kan få stor indflydelse på udviklingen af EU, hvis man er velforberedt og har klare målsætninger – kombineret med et enestående politisk lederskab. Danmark skal som en fast forankret del af et stabilt Europa bruge denne indflydelse i årene frem.